อธิบายโลกนักฟิสิกส์ผู้ได้รับรางวัลโนเบล
สตีเวน ไวน์เบิร์ก มั่นใจว่าฝากถอนไม่มีขั้นต่ำจะยกระดับนักประวัติศาสตร์มืออาชีพด้านวิทยาศาสตร์อย่างแน่นอน หนังสือเล่มนี้อ้างอิงจากบันทึกการบรรยายสำหรับหลักสูตรระดับปริญญาตรีของเขาในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเทกซัสออสติน แต่เขากล่าวในตอนต้นว่า “ฉันเป็นนักฟิสิกส์ ไม่ใช่นักประวัติศาสตร์” เขาไม่ขอโทษเกี่ยวกับการตัดสินวิทยาศาสตร์ในอดีตจากมุมมองของปัจจุบัน และดูถูกนักวิชาการที่มองว่าผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์เป็นผลิตภัณฑ์ทางประวัติศาสตร์หรือวัฒนธรรม เขามุ่งเน้นไปที่วิทยาศาสตร์ตะวันตกเกือบทั้งหมด (รวมถึงศาสนาอิสลามในยุคกลางด้วย) แม้ว่าอารยธรรมอื่นๆ จะสร้างความรู้ทางวิทยาศาสตร์มากมาย แต่ Weinberg อธิบายว่าวิธีการทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งเป็นเทคนิคพิเศษที่ “ช่วยให้เราเรียนรู้สิ่งที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับโลก” ถูกค้นพบและใช้ประโยชน์เป็นอันดับแรกในฝั่งตะวันตก
ระบบ heliocentric ของ Nicolaus Copernicus แสดงในปี 1660 เครดิต: AKG-Images
ผลลัพธ์ที่ได้คือเอกลักษณ์และเร้าใจ ลองนึกภาพประวัติศาสตร์ของสถาปัตยกรรมที่ตัดสินสิ่งปลูกสร้างตามขอบเขตที่พวกเขาตอบสนองความต้องการสมัยใหม่และรหัสอาคาร ไวน์เบิร์กลดตำแหน่งผู้ทรงเกียรติหลายคนในวิหารแห่งประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ รวมถึงนักปรัชญาเรเน่ เดส์การต และฟรานซิส เบคอน นักประจักษ์พยานยุคแรก เขายกระดับคนอื่น ๆ เช่น Aristarchus of Samos ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนคลาสสิกของ heliocentrism และนักเคมีสมัยใหม่ Robert Boyle ซึ่งเป็นตัวแทนของ “รูปแบบการทดลองเชิงรุกแบบใหม่ของฟิสิกส์ทดลอง”
จุดแข็งของหนังสือเล่มนี้คือการประเมินที่มีความรู้เกี่ยวกับระบบกลไกและดาราศาสตร์ รวมถึงระบบของ Nicolaus Copernicus และ Isaac Newton รวมเป็นบันทึกทางเทคนิคที่มีค่าความยาว 100 หน้า ซึ่งครอบคลุมประเด็นทางกล ทัศนศาสตร์ และดาราศาสตร์ของวิทยาศาสตร์ยุคแรกๆ เช่น ที่มาของกฎการหักเหของแสงและคณิตศาสตร์ของการโคจรของดาวเคราะห์
Weinberg สามารถเป็นนักเขียนที่ฉลาดและมีไหวพริบ ดังที่แสดงโดยหนังสือคลาสสิกยอดนิยมของเขาเกี่ยวกับต้นกำเนิดของจักรวาลThe First Three Minutes (Basic, 1977) ในการอธิบายโลกเขากล่าวถึงการปฏิเสธวิทยาศาสตร์ของอริสโตเตเลียนที่มหาวิทยาลัยปารีสในศตวรรษที่สิบสามดังนี้: “การประณามช่วยวิทยาศาสตร์จากลัทธิอริสโตเติลที่ดื้อรั้นในขณะที่การยกโทษช่วยวิทยาศาสตร์จากศาสนาคริสต์แบบดื้อรั้น” เขามักจะได้รับบทเรียนเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์จากประวัติศาสตร์ โดยยกตัวอย่างจากศตวรรษที่ 20 เขาตั้งข้อสังเกตว่างานของโคเปอร์นิคัสแสดงให้เห็นว่า “ทฤษฎีที่เรียบง่ายและสวยงามซึ่งเข้ากันได้ดีกับการสังเกตมักจะใกล้เคียงกับความจริงมากกว่าทฤษฎีที่น่าเกลียดที่ซับซ้อนซึ่งเห็นด้วยกับการสังเกตได้ดีกว่า” จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องจากประวัติศาสตร์ของกลศาสตร์ควอนตัม ซึ่งเกี่ยวข้องกับวิธีการคำนวณสถานะพลังงานของอะตอมไฮโดรเจนของเออร์วิน ชโรดิงเงอร์ หลังจากชาร์จ อัล-บีรูนี ปราชญ์ชาวเปอร์เซียในศตวรรษที่ 11 โดยใช้ความแม่นยำผิดที่ในการคำนวณรัศมีของโลก
วิธีการนี้มีจุดอ่อน เบคอนและเดส์การตส์
มักผิดพลาดในการตัดสินทางวิทยาศาสตร์ แต่พวกเขาปกป้องวิทยาศาสตร์ตั้งแต่ยังเด็ก และช่วยสร้างเป็นกิจกรรมที่เข้าใจได้ง่ายและมีประโยชน์ สร้างช่องทางวัฒนธรรมสำหรับอาชีพของเวนเบิร์ก ความสำเร็จเหล่านี้มีเพียงเล็กน้อยในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ที่คิดอย่างหวุดหวิดเท่านั้น
Weinberg ยอมรับว่าเขารู้สึกเหมือนอยู่บ้านกับฟิสิกส์ตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 เป็นต้นไป หลังจากที่วิธีการทางวิทยาศาสตร์ได้ก่อตั้งขึ้น ความไม่สบายใจของเขากับช่วงเวลาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นเมื่อบางครั้งเขาไม่ใส่ใจที่จะชื่นชมบริบทของตัวเลขหรือข้อความ ที่โดดเด่นที่สุดคือเขาอ้างว่าโสกราตีส “ไม่สนใจวิทยาศาสตร์ธรรมชาติมากนัก” เขาใช้ข้อความนี้จากข้อความใน Phaedo ของ Plato ซึ่งนักปรัชญาแสดงความผิดหวังกับคำอธิบายของ Anaxagoras ที่บรรพบุรุษของเขาเกี่ยวกับเทห์ฟากฟ้า “ในแง่กายภาพล้วนๆ โดยไม่คำนึงถึงสิ่งที่ดีที่สุด” แต่มีมากกว่าเรื่องนั้น ใน Phaedo โสกราตีสตั้งข้อสังเกตว่าครั้งหนึ่งเขาเคยยอมรับมุมมองของ Anaxagoras เกี่ยวกับจักรวาลที่ปกครองโดยจิตใจอันศักดิ์สิทธิ์ แต่ภายหลังปฏิเสธเพราะไม่สามารถแสดงให้เห็นว่ากลไกของจักรวาลเป็นทางเลือกที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของจิตใจนั้นอย่างไรหรือเพราะเหตุใด ซึ่งท้ายที่สุดแล้วไม่อาจหยั่งรู้ได้ ดังนั้นเขาจึงพัฒนาวิธีการสืบสวนของตัวเองโดยเริ่มจากสมมติฐานที่ดูแข็งแกร่งที่สุดและทดสอบผ่านการซักถาม
ไวน์เบิร์กอ้างคำพูดจากตำแหน่งที่โสกราตีสระบุอย่างชัดเจนว่าเขาละทิ้ง และแม้ว่าคำศัพท์สำคัญของโสกราตีส เช่น สมมติฐานและตรรกะ ไม่ได้มีความหมายสำหรับเราในสิ่งที่พวกเขาทำเพื่อชาวกรีกอย่างแน่นอน แต่ปราชญ์กำลังเคลื่อนไหวบางสิ่งที่เวนเบิร์กไม่เข้าใจ วิธีการเชิงสมมติฐานแบบปลายเปิดของเขาปฏิเสธรากฐานด้วยเหตุผลอันบริสุทธิ์หรือความรู้อันศักดิ์สิทธิ์ และเมื่อรวมกับคณิตศาสตร์แล้ว นักวิชาการหลายคนมองว่าเป็นการกำหนดวิธีการทางวิทยาศาสตร์ในยุคแรกๆ
Weinberg เปิดตัวTo Explain the Worldด้วยข้อความที่ตัดตอนมาจากบทกวี ‘A Lecture Upon the Shadow’ ของ John Donne คู่รักสองคนคุยกันในตอนเช้า เงาของพวกมันค่อยๆ สั้นลง และสุดท้ายก็หายไปเมื่อดวงอาทิตย์เคลื่อนตรงเหนือศีรษะ บรรทัดสุดท้ายที่ Weinberg กล่าวคือ: “เพื่อความกระจ่างชัดทุกสิ่งจะลดลง” เขาสรุปหนังสือของเขาด้วยการยกย่องการลดลงอย่างไม่มีคำขอโทษว่าเป็นเส้นทางที่ถูกต้องสำหรับวิทยาศาสตร์ โดยให้ “มุมมองว่าทำไมโลกถึงเป็นอย่างที่มันเป็น”
วิธีการลดทอนความกระจ่างของอดีตหลาย ๆ ชิ้นเช่นประเด็นสำคัญของแบบจำลองทางดาราศาสตร์และแสงในยุคแรก ไวน์เบิร์กยังแสดงข้อมูลเชิงลึกที่ลึกซึ้งและเป็นธรรมชาติมากขึ้นในการปฏิบัติทางวิทยาศาสตร์มากกว่านักประวัติศาสตร์และนักปรัชญาหลายคน “เราเรียนรู้วิธีการทำวิทยาศาสตร์” เขาเขียน “ไม่ใช่โดยการสร้างกฎเกณฑ์เกี่ยวกับวิธีการทำวิทยาศาสตร์ แต่จากประสบการณ์ในการทำวิทยาศาสตร์ ซึ่งขับเคลื่อนด้วยความปรารถนาในความสุขที่เราได้รับเมื่อวิธีการของเราประสบความสำเร็จในการอธิบายบางสิ่ง” ถึงกระนั้น บางครั้งคุณต้องมองเห็นเงา – ว่ามีบางสิ่งเข้ากับสภาพแวดล้อมอย่างไร – เพื่อที่จะมองเห็นตามที่เป็นอยู่ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
