โดย ลอร่า Geggel เผยแพร่มิถุนายน 26, 2018
มนุษย์นีเว็บตรงแอนเดอร์ทัลสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 40,000 ปีก่อน แต่ด้วยวิทยาศาสตร์ที่ล้ําสมัยทําให้ปัจจุบันมีห้องปฏิบัติการในแคลิฟอร์เนียที่มีจานเพาะเชื้อที่เต็มไปด้วยสมองของมนุษย์ถ้ําขนาดเท่าถั่ว
เหตุใดนักวิจัยจึงปลูกฝังและศึกษาสมองขนาดเล็กเหล่านี้ เหตุผลที่พวกเขาพูดก็คือก้อนประสาทขนาดเล็กเหล่านี้อาจเปิดเผยสาเหตุที่มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลตายและ Homo sapiens ก็พิชิตโลกส่วนใหญ่ต่อไป
”มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลมีเสน่ห์เพราะพวกมันแบ่งปันโลกกับเรา และตอนนี้มีหลักฐานทางพันธุกรรมที่เรา
เพาะพันธุ์กับพวกเขาจริงๆ” Alysson Muotri ผู้นําการศึกษา ผู้อํานวยการโครงการสเต็มเซลล์ของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก (UCSD) บอกกับ Live Science [11 ชิ้นส่วนของร่างกายที่ปลูกในห้องปฏิบัติการ]บางทีความแตกต่างทางพันธุกรรมระหว่างมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลและสมองของมนุษย์อาจอธิบายการตายของพวกเขาและความสําเร็จของเรา Muotri กล่าว กล่าวอีกนัยหนึ่งเป็นไปได้ว่ามนุษย์ประสบความสําเร็จทางเทคโนโลยีที่ยิ่งใหญ่เพราะเรามีโครงข่ายประสาทเทียมที่ซับซ้อนในขณะทีมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลไม่ได้ทําMuotri นําเสนองานวิจัยซึ่งยังไม่ได้ตีพิมพ์ในวารสารที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนในการประชุม UCSD ที่เรียกว่าจินตนาการและต้นกําเนิดของมนุษย์เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน
สร้างสมองในการตรวจสอบ Muotri และเพื่อนร่วมงานของเขาเปรียบเทียบจีโนมของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล (ก่อนหน้านี้สกัดจากกระดูกฟอสซิลและจัดลําดับโดยนักวิจัยคนอื่น ๆ ) กับมนุษย์สมัยใหม่ จากยีนผู้สมัคร 200 ยีนที่แสดงความแตกต่างอย่างมีนัยสําคัญระหว่างสองสปีชีส์นักวิจัยตัดสินใจที่จะมุ่งเน้นไปที่ยีนเพียงตัวเดียว: ตัวควบคุมการแสดงออกของยีนหลักที่เรียกว่า NOVA1
สมองขนาดเล็กของมนุษย์และออร์แกนอยด์ทรงกลมทรงกลมกลม (เครดิตภาพ: อลิสสัน มูโอตรี)
NOVA1 แสดงออกอย่างมากในระหว่างการพัฒนาระบบประสาทและเชื่อมโยงกับภาวะทางประสาทเช่นออทิสติกและโรคจิตเภท Muotri กล่าว ยีน NOVA1 มีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่งในมนุษย์และมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล — มีเพียงคู่ฐานเดียว (หรือ “ตัวอักษร” ดีเอ็นเอคู่เดียว) เท่านั้นที่แตกต่างกันระหว่างทั้งสอง
นักวิทยาศาสตร์ได้ปลูกอวัยวะขนาดเล็กของมนุษย์ที่เรียกว่าออร์แกนอยด์ในห้องปฏิบัติการแล้ว ในการปลูกสมองนีแอนเดอร์ทัลขนาดเล็ก (ซึ่งนักวิจัยเรียกว่า Neanderoids อย่างสนุกสนาน) พวกเขาใช้เครื่องมือแก้ไขยีนที่เรียกว่า CRISPR เพื่อ “Neanderthalize” เซลล์ต้นกําเนิดที่อุดมสมบูรณ์ของมนุษย์หรือเซลล์ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะที่สามารถพัฒนาเป็นเซลล์ใด ๆ ในร่างกาย Muotri กล่าว
จากนั้นใช้โปรโตคอลภายในของพวกเขา “เราเกลี้ยกล่อมเซลล์ต้นกําเนิดให้กลายเป็นออร์แกนอยด์
ในสมอง” ซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้เวลาระหว่างหกถึงแปดเดือน Muotri กล่าว ตอนนี้โตเต็มที่แล้ว Neanderoids มีขนาดประมาณ 0.2 นิ้ว (0.5 เซนติเมตร) “ดังนั้นคุณสามารถเห็นพวกมันได้ด้วยตาเปล่าเมื่อโตเต็มที่แล้ว”สมองขนาดเล็กไม่สามารถเติบโตได้ใหญ่ขึ้นเพราะไม่กลายเป็นหลอดเลือดซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่มีเลือดไปเลี้ยง แต่เซลล์สมองขนาดเล็ก (มีมากถึง 400,000 ต่อสมอง) ได้รับสารอาหารโดยการแพร่กระจาย
”เป็นไปได้ว่าในอนาคตเราจะสามารถเติบโตออร์แกนอยด์ที่ใหญ่ขึ้นได้” Muotri “เรากําลังดําเนินการในเรื่องนี้โดยการสร้างหลอดเลือดเทียมที่พิมพ์ชีวภาพภายในหลอดเลือด”ความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงสมองที่ปลูกในห้องแล็บของมนุษย์มักจะกลม แต่ Neanderoids ไม่ได้ สมองขนาดเล็กยุคนีแอนเดอร์ทัลมีโครงสร้างท่อยาวซึ่งทําให้พวกมันมีรูปร่างคล้ายข้าวโพดคั่ว” Muotri กล่าว
เซลล์ Neanderoid บางเซลล์ก็อพยพเร็วขึ้นจากแหล่งในระหว่างการพัฒนาซึ่งสามารถอธิบายการก่อตัวของข้าวโพดคั่วที่ผิดปกติได้ [ภาพ 3 มิติ: การสํารวจสมองของมนุษย์]นอกจากนี้ Muotri ยังเสริมว่า Neanderoids ไม่มีการเชื่อมต่อ synaptic หรือการเชื่อมต่อระหว่างเซลล์ประสาทและมีการเปลี่ยนแปลงเครือข่ายของเซลล์ประสาท คุณสมบัติเหล่านี้มีลักษณะคล้ายกับสมองขนาดเล็กของมนุษย์ที่ปลูกจากคนออทิสติกเขากล่าว อย่างไรก็ตามมันยากที่จะบอกว่าความคล้ายคลึงกันนี้หมายถึงอะไรถ้ามีอะไรเขาพูด
”ความสัมพันธ์ไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะคล้ายกัน” Muotri “เราสามารถคาดเดาเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ในขั้นตอนนี้เท่านั้น”อย่างไรก็ตามการวิจัยยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นและสิ่งสําคัญคือต้องทราบว่าโครงการนี้มีข้อ จํากัด บางประการ Svante Pääbo ผู้อํานวยการสถาบัน Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology ในเมืองไลพ์ซิกประเทศเยอรมนีกล่าวซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัย”ออร์แกนอยด์ยังห่างไกลจากความสามารถในการบอกเราว่าสมองของผู้ใหญ่ทํางานอย่างไร” Pääbo เขาและเพื่อนร่วมงานเว็บตรง
