ยานเคปเลอร์รายงานโบนันซ่าของดาวเคราะห์ที่เห็นได้ชัด

ยานอวกาศเคปเลอร์ของ NASA ได้ทำการสำรวจดวงดาวหลายพันดวงเพื่อหาแสงระยิบระยับที่บ่งบอกถึงการเคลื่อนผ่านของดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง ซึ่งค้นพบดาวเคราะห์จำนวน 706 ดวงที่อยู่นอกระบบสุริยะ หากได้รับการยืนยัน มาเธอร์โลดนั้นจะช่วยเพิ่มจำนวนดาวเคราะห์นอกระบบที่รู้จัก ซึ่งปัจจุบันมีประมาณ 460 ดวง เป็นมากกว่าพันดวงการค้นพบนี้ซึ่งประกาศเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน มีหลักฐานเกี่ยวกับดาวห้าดวงที่มีระบบดาวเคราะห์ที่สมบูรณ์ หากได้รับการยืนยัน ระบบดาวเคราะห์นอกระบบเหล่านี้จะเป็นครั้งแรกที่ดาวเคราะห์แต่ละดวงสร้างมินิคราสเมื่อผ่านหน้าหรือผ่านหน้าดาวแม่ ปริมาณการหรี่แสงและระยะเวลาของการเคลื่อนผ่านทำให้ข้อมูลเกี่ยวกับดาวเคราะห์ รวมถึงขนาดของดาวเคราะห์ ซึ่งไม่สามารถรวบรวมได้โดยวิธีการตรวจจับโดยตรงน้อยกว่า

ทีมงานซึ่งรวมถึง William Borucki 

หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ Kepler จากศูนย์วิจัย Ames ของ NASA ในเมือง Moffett Field รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้โพสต์ผลการวิจัยทางออนไลน์ (ที่lanl.arxiv.org/abs/1006.2799และที่lanl.arxiv.org/abs/1006.2763 ) ที่ arXiv .org การค้นพบนี้เกิดจากการวิเคราะห์ข้อมูลในช่วงสองสามเดือนแรกของเคปเลอร์ ซึ่งบันทึกไว้ในฤดูใบไม้ผลิปี 2552 เมื่อกล้องโทรทรรศน์ตรวจสอบดาว 156,000 ดวง 

“นี่คือการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์” Sara Seager ผู้ร่วมวิจัยซึ่งเป็นนักทฤษฎีของ MIT กล่าว “สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าภารกิจของ Kepler จะปฏิวัติดาวเคราะห์นอกระบบและเปลี่ยนวิธีที่เราทำวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์นอกระบบอย่างไร”

การค้นพบที่เพิ่งรายงานนี้ไม่ได้รวมรายละเอียดเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่น่าสนใจที่สุด 400 ดวงจากทั้งหมด 706 ดวง ซึ่งโคจรรอบดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดที่เคปเลอร์ได้ทำการสำรวจ กรณีเหล่านี้อาจให้คำมั่นสัญญามากที่สุดในการค้นหาดาวเคราะห์ที่มีมวลใกล้เคียงกับโลก ข้อมูลเกี่ยวกับดาวเคราะห์ทั้ง 400 ดวงนี้จะไม่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะจนกว่าจะถึงเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า

แม้ว่าระบบดาวเคราะห์ทั้งห้ายังคงต้องได้รับการยืนยัน แต่ “

พวกเขาแสดงให้เห็นว่าเคปเลอร์จะพบดาวฤกษ์หลายสิบดวงและน่าจะมากกว่าร้อยดวงที่มีดาวเคราะห์หลายดวงที่เคลื่อนผ่านหน้าดาวฤกษ์แม่ของพวกเขา” นักล่าดาวเคราะห์ผู้ช่ำชองและผู้เขียนร่วมการศึกษา Geoffrey Marcy กล่าว แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ “เห็นได้ชัดว่าดาวฤกษ์มักเป็นบ้านของดาวเคราะห์หลายดวง”

ระบบผู้สมัครหนึ่งระบบประกอบด้วยลูกกลมสามลูก ในขณะที่อีกสี่ระบบประกอบด้วยสองลูก วัตถุที่โคจรรอบมีขนาดตั้งแต่เส้นผ่านศูนย์กลางของโลกสองเท่าไปจนถึงใหญ่กว่าดาวพฤหัสบดีเล็กน้อย พวกมันอาศัยอยู่ค่อนข้างใกล้กับดาวฤกษ์ ในระยะทางตั้งแต่ประมาณหนึ่งในสี่ถึงครึ่งหนึ่งของระยะห่างโดยเฉลี่ยของดาวพุธจากดวงอาทิตย์ อย่างไรก็ตาม ยังไม่ได้รับการยืนยันว่าเป็นดาวเคราะห์ เนื่องจากมวลของพวกมันยังไม่ได้รับการระบุ

นักดาราศาสตร์พยายามวัดมวลเหล่านั้นอยู่แล้ว โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินเพื่อแยกแยะการโยกเยกเล็กน้อยที่เกิดจากการเคลื่อนที่ของดาวฤกษ์แม่เนื่องจากแรงดึงของวัตถุที่โคจรรอบ

“เราใช้กล้องโทรทรรศน์ Keck [บนภูเขาไฟ Mauna Kea ในฮาวาย] 20 คืนต่อปีเพียงเพื่อติดตามดาวเคราะห์ Kepler” Marcy กล่าว

เนื่องจากดาวฤกษ์เหล่านี้มืดสลัวและคาดว่าสัญญาณโยกเยกจะอ่อน นักวิจัยอาจต้องชั่งน้ำหนักวัตถุโดยใช้วิธีการอื่น การเปลี่ยนแปลงของเวลาและระยะเวลาของการผ่านหน้าเนื่องจากแรงดึงดูดระหว่างดาวเคราะห์ในแต่ละระบบ Jason Steffen ผู้ร่วมวิจัยกล่าวว่า Fermi National Accelerator Laboratory ในเมืองปัตตาเวีย รัฐอิลลินอยส์

แม้ว่าจะยังไม่ทราบมวลของดาวเคราะห์ที่เป็นตัวเต็ง แต่ทีมงานบอกว่าได้ตัดออกแล้วว่าวัตถุเหล่านี้เป็นดาวฤกษ์ข้างเคียงที่อาจเลียนแบบมินิคลิปที่เกิดจากดาวเคราะห์ผ่านหน้า สเตฟเฟนตั้งข้อสังเกตว่าไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่ดาวฤกษ์ข้างเคียงจะสร้างรูปแบบของสุริยุปราคาที่เห็นในระบบดาวเคราะห์หลายดวงที่เป็นตัวเลือก แหล่งที่มาหลักที่ทำให้สับสนซึ่งทีมงานไม่ได้แยกออกทั้งหมดคือดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ข้างเคียง

เมื่อวัดมวลของตัวอย่างและรวมกับเส้นผ่านศูนย์กลางจากการสังเกตการผ่านแดนแล้ว นักวิจัยสามารถกำหนดความหนาแน่นเฉลี่ยของวัตถุได้

“จากความหนาแน่นเหล่านั้น เราสามารถแยกแยะดาวเคราะห์หินออกจากดาวเคราะห์แก๊สยักษ์และโลกน้ำได้” มาร์ซีกล่าว “เคปเลอร์กำลังเปิดอนาคตสำหรับการตามล่าดาวเคราะห์ ซึ่งวงโคจร มวล ความหนาแน่น และสถาปัตยกรรมของระบบดาวเคราะห์ทั้งหมดจะถูกจับภาพเป็นภาพครอบครัวในเชิงปริมาณ”

การค้นพบนี้อาจเป็นลางดีสำหรับการค้นหาระบบที่คล้ายกับระบบสุริยะของโลกและสำหรับการล่าสัตว์ดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่ได้ Alan Boss แห่งสถาบัน Carnegie Institution for Science ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. แสดงความคิดเห็น

“ความจริงที่ว่ามีการเห็นดาวเคราะห์ที่โคจรผ่านหน้าหลายดวง หมายความว่าพวกมันทั้งหมดต้องโคจรอยู่ในระนาบเดียวกันไม่มากก็น้อย เช่นเดียวกับระบบสุริยะของเรา” เขากล่าว ในทางตรงกันข้าม ดาวเคราะห์บางดวงที่เพิ่งค้นพบไม่ได้อยู่ในระนาบเดียวกัน ( SN Online: 5/14/10 ) และอาจถูกเหวี่ยงออกไปโดยอันตรกิริยาทางแรงโน้มถ่วงกับดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบ ระบบสงบมากขึ้นอาจมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนชีวิต

แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง